Corales
Los corales son animales marinos con el cuerpo en forma de saco (pólipo), boca, tentáculos y esqueleto.
El pólipo ocupa una cavidad circular, poligonal o alargada (cáliz), generalmente rodeada por una pared.
Los cálices suelen estar divididos por un conjunto de placas en forma de estrella (septos), que constan a veces de una abertura central. Si existe, la pared del cáliz forma figuras en forma de cuerno o de tubo (coralitas o poliperos) que suelen estar divididas por simples particiones transversas (tábulas), por serie de placas (disepimentos), o por ambos tipos de estructuras.
Los pólipos pueden dividirse para formar colonias, y los poliperos se unen a veces unos con otros mediante estructuras intercoralíticas (coenosteum).
Hay tres grupos de corales: Rugosa, Tabulata y Scleractinia.
MONTLIVALTIA
Coral generalmente solitario con forma de cuerno, cono o cilíndrico, generalmente sin columela. La epiteca, cuando aparece desarrollada, resulta de su fusión de los disepimentos marginales. Abundó en los arrecifes mesozoicos.
Hábitat. Aguas cálidas y poco profundas.
THECOSMILIA
Coral colonial que tiene los políperos separados unos a otros. Las colonias irradian hacia fuera y los cálices son cóncavos. Las partes exteriores de los políperos tienen crestas longitudinales dentadas dispuestas a continuación de los septos.
Hábitat. Arrecifes de aguas cálidas poco profundas de los mares mesozoicos.
